Le Havre, 1902. Emma se rend en Guadeloupe pour tenter d'obtenir de son père le versement de la dot que son mari, un austère et rigide petit-bourgeois de province, lui réclame instamment. De nombreux retours en arrière aident à décrypter la personnalité de la jeune femme, dont le voyage, un événement majeur, représente l'occasion de découvrir le pays de ses ancêtres et de se retrouver elle-même.