Retrace la vie de Léopold Sédar Senghor, ses contradictions, ses utopies et ses combats. Comporte également des documents inédits de l'homme politique sur la francophonie et la langue française ainsi que sa correspondance avec Jean Ballard.

Deux générations et deux regards d'auteurs (la présentation de A. Guibert de la première édition, en 1961, est enrichie d'une étude d'un écrivain qui se réclame de Senghor) se conjuguent pour faire découvrir au lecteur le plus grand poète d'Afrique noire du XXe siècle. Avec une sélection de textes, des poèmes de jeunesse aux

Léopold Sédar Senghor eut tous les honneurs : premier Africain agrégé de grammaire, poète célébré dans le monde entier, premier président du Sénégal, académicien. Mais il fut également la cible de très nombreuses critiques : il fut en effet accusé d'essentialisme pour avoir inventé la Négritude, d'autoritarisme pour avoir fait emprisonner ses opposants, de complaisance envers la France pour n'avoir jamais rompu avec l'ancienne puissance coloniale. Difficile aujourd'hui de faire un portrait nuancé de Senghor qui affronterait véritablement le bilan politique de cet homme d'État tout en rendant justice à la grande actualité de sa pensée poétique et philosophique. C'est pourtant cette ligne de crête que cette biographie entend emprunter, loin de l'hagiographie, loin des anathèmes.