Ces récits évoquent au fil des siècles des souveraines et gouvernantes de royaume au caractère bien trempé qui, maniant dans l'ombre ou au jour les rênes du pouvoir, défièrent la morale ou firent preuve d'une cruauté impitoyable. Messaline, Lucrèce Borgia, Marguerite de Valois, Christine de Suède, Catherine II de Russie ou Isabelle II d'Espagne, toutes témoignèrent d'une forte personnalité.