Cet article dévoile dans la longue durée les circulations de lettrés (oulémas) ibadites du Mzab et leurs échanges, entre le Sahara, les centres urbains du Maghreb et ceux du Moyen-Orient. Saisis à partir de l'Algérie colonisée, ces flux intellectuels, commerciaux et matériels (lettres, manuscrits, imprimés...) paraissent à première vue marginaux. A une tout autre échelle, ils constituent pourtant une plate-forme d'observation de liens transrégionaux et transimpériaux sous-estimés. Ces déplacements et ces échanges esquissent une aire et des flux migratoires qui enjambent le seuil chronologique des conquêtes coloniales. Ils font voler en éclat l'image d'un islam local et dénaturalisent le cadre algérien et colonial en donnant à voir, parmi les populations d'Algérie, des rapports à l'espace qui excèdent ceux construits en situation coloniale.