Particulièrement bien documentée, la genèse des alliances matrimoniales contractées par les comtes Harrach à la fin du XVIIe siècle éclaire les motivations et les contraintes qui président aux stratégies matrimoniales (P. Bourdieu) élaborées par un lignage aristocratique. Ces stratégies sont d'autant plus signifiantes que la disgrâce probable du lignage le contraint à mobiliser toutes les ressources dont il dispose afin de maintenir son rang. En profitant du paysage nobiliaire complexe de la monarchie des Habsbourg et du Saint-Empire, les Harrach parviennent à articuler les différentes logiques nobiliaires opérant à la cour de Vienne, en jouant sur la pluralité de leurs appartenances, autrichienne, bohême ou impériale, et à les conjuguer avec la nécessité de conserver la pureté de l'ascendance et la préservation du capital symbolique comme matériel. Il en résulte un équilibrisme qui met en lumière la confusion des rangs et des statuts juridiques nobiliaires à un moment de cristallisation des élites aristocratiques présentes à la cour de l'empereur.