Bien que Michel Foucault se soit engagé à faire "lhistoire du présent", "son" présent - le XXe siècle - semble curieusement absent de ses principaux ouvrages. Toutefois, en examinant ses entretiens, interventions et cours, on trouve chez Foucault une véritable pensée du XXe siècle. Il y est question du nazisme, que Foucault considère comme le retour de la souveraineté à lintérieur de la biopolitique ; de la légitimation du politique par léconomique dans lEurope de laprès-guerre ; du socialisme et du communisme comme des idéologies du XIXe qui réussirent pourtant à marquer le XXe ; de larchaïsation du projet "modernisateur", notamment dans des pays du tiers-monde comme lIran ; du "contresens" de mai 68 ; enfin, du dépérissement de lidée de la révolution à la fin du XXe siècle européen. Deux conclusions ressortent des analyses que Foucault propose des événements : le XXe siècle semble en perpétuel décalage, "non-contemporain" à lui-même, toujours aux prises avec les vestiges dun passé dont il narrive pas à saffranchir ; et ce siècle est ponctué par la mise en question dune politique axée sur la conquête de lÉtat et du maniement du pouvoir étatique.