La notion foucaldienne de biopouvoir permet de retourner la question mal posée de la "prise de conscience environnementale" et de ses origines historiques. Dune part elle souligne que la politisation de lenvironnement possède une longue histoire puisant certaines de ses racines dans la biopolitique, dans la gestion conjointe des environnements et de la santé des populations ; de lautre elle focalise le regard historien sur limposition technologique et la résorption de sa critique. Trois exemples de désinhibitions modernes au tournant des XVIIIe et XIXe siècles sont étudiés : le basculement des étiologies médicales de lenvironnemental au social, lapplication de la notion de risque à la gestion de la vie, la définition expertale des caractéristiques du vaccin après 1800.