En 1947, le Pentagone commença à sintéresser au réchauffement polaire et au changement climatique global. Ce nest pas le souci de lenvironnement naturel qui était à lorigine de cet intérêt, comme on le pensait généralement dans les années 1980 et 1990, mais plutôt des problèmes de défense très pragmatiques : le réchauffement climatique arctique signifiait que lUnion soviétique pouvait obtenir de nouveaux avantages. · la fin des années 1940, la région polaire devint, comme jamais auparavant, un théâtre de guerre potentiel. La préoccupation de ltat pour lenvironnement arctique aida à définir la planification scientifique et les études tactiques de larmée de terre, de la marine et de larmée de lair, au cours des années 1950. La fascination des militaires pour lArctique donna naissance à de nouvelles institutions de recherche et à de nouveaux financements pour de vastes problèmes interdisciplinaires. Ceci contribua à conférer un tour particulier aux sciences de lenvironnement avant que le mouvement environnemental (qui mit en valeur les sciences biologiques de lenvironnement, parmi lesquelles lécologie, la génétique et lhistoire naturelle) se développe dans les années 1960 et 1970.