Depuis le 18e siècle, les économistes ont cherché à comprendre les crises, pour mieux prévenir leur réédition. Par-delà l'originalité des théories qui s'efforcèrent d'expliquer le bouleversement induit par le choc pétrolier de 1973, force est, une fois encore, de revenir à l'histoire pour saisir l'importance des substrats qui nourrirent la réflexion des économistes et des historiens confrontés à un phénomène dont les conséquences se font, aujourd'hui encore, ressentir.