Plus l'enfant naît prématurément et plus son poids à la naissance est faible, plus les chances de survie, et surtout de survie sans séquelles diminuent. Pourtant, certains grands prématurés rattrapent leur retard au fil de leur croissance. Faute de méthodes indiquant les séquelles possibles - ou l'absence de séquelles -, les décisions à prendre par la famille et les médecins sont difficiles.