Des naïfs croient peut-être que le travail de l'historien consiste à étudier les documents, à vérifier leur fiabilité, à les confronter avec les témoignages oraux qu'il est possible de recueillir et dont il faut tout autant sinon plus encore vérifier la fiabilité et la vraisemblance (tant la mémoire est capricieuse et la vanité personnelle infinie...) en s'interrogeant sur qui dit quoi à qui quand et pourquoi, en multipliant les recoupements et en tenant le plus grand compte des circonstances dans lesquelles un événement s'est passé.