Nous voici en Bas-Languedoc, au temps de Louis XV, entre Nîmes et Sommières. Posté dans une encoignure du château seigneurial d'Aubais, le modeste Pierre Prion, secrétaire du marquis de l'endroit, rapporte ce qui se passe au jour le jour, avec tout ce qu'il sait du village où il est venu vivre sans en être originaire - ce qui lui donne le bon recul critique, le fameux regard du "Persan".