Chirac traite en égal ce grand commis à l'allure empesée qui fut, comme lui, distingué par Georges Pompidou. Mitterrand et ses proches le considèrent comme le moins dérangeant des premier-ministrables de la cohabitation qui s'annonce. Alors, Balladur à Matignon ? C'est compter sans les barons du RPR... et sans le réveil d'un "partenaire" nommé Chirac.