Avant de construire des châteaux forts en pierre, les chevaliers du Moyen Age ont vécu dans des habitations fortifiées en bois. La nature périssable de ce matériau a entraîné leur disparition, à quelques exceptions près. Les restes de l'une de ces habitations, qui se trouvent en Gironde dans une zone marécageuse, apportent un éclairage sur l'an mil, une période charnière où la féodalité s'est mise en place.