Cinq années ont passé depuis que nous rendions compte du Tome I de ces Libertins, qui s'ouvrait avec Théophile de Viau, arrêté en 1623 pour cause d'esprit critique. C'est Fontenelle qui clôt le tome II. Il a vécu cent ans (1657-1757) et opère une transition sans rupture avec le XVIIIe siècle.