La montée de l’abstention aux élections menace depuis la fin du XXe siècle les fondements mêmes de nos démocraties. Pour ramener les citoyens désabusés au coeur des délibérations et du pouvoir, le tirage au sort est de plus en plus utilisé. Comme en Irlande et en Islande, pour constituer des « jurys citoyens » qui préparent les référendums les plus sensibles. Une pratique « participative » qui vient de loin : d’Athènes, au Ve siècle av. J.-C., qui désignait ainsi ses magistrats. À la fin du Moyen Âge, Florence et Venise s’en remettent aussi à la providence pour sélectionner leurs gouvernements et limiter la corruption.