Il y a des pays entièrement bilingues tel le Canada, d'autres qui ont quatre langues nationales comme la Suisse. En Afrique du Sud, pas moins de onze langues sont officiellement reconnues sur le territoire... En France, c'est tout autre chose : depuis la Renaissance, on y défend l'idée d'une langue unique, comme on protège un trésor. C'est François Ier qui, en 1539, décréta que les lois et autres documents destinés à la vie publique seraient désormais rédigés « en langue maternelle ou françois», formulation d'ailleurs assez émouvante, qui donne une connotation affective à notre langue au moment où elle devient administrative.