Extraordinairement actuelle est la pensée d'Alexis de Tocqueville qui, voyant la pauvreté se développer, à l'époque de l'industrialisation, renvoie dos à dos le libéralisme et le socialisme, plaide pour la recherche d'une "troisième voie" qui préfigure à maints égards la pensée d'Anthony Giddens et la politique de Tony Blair.