Pour la plupart des décideurs, politiques comme économiques, le développement durable est devenu un concept incontournable à prendre en compte dans la plupart des domaines d'activités. Depuis quelques années, une nouvelle voie, qualifiée d'économie de fonctionnalité, émerge, susceptible d'apporter sa pierre à l'édifice du développement durable, en particulier parce qu'elle pourrait diminuer sensiblement et l'utilisation de matières premières, et l'émission de polluants.