27 avant J.-C. la République n'est plus. Après les remous des guerres civiles, vient le temps de la stabilisation et de l'expansion. Auguste crée et restructure l'Empire romain pour les siècles à venir. Jusqu'au IIIe siècle, c'est le temps de la pax romana. L'ordre règne, les Barbares ne constituent pas encore une menace. L'Empire, solidement organisé en provinces, est à son apogée. De la Lusitanie à la Cappadoce, de la Mauritanie à la Germanie, c'est le même système administratif qui prévaut. L'Empire est riche de langues, de cultures, de peuples multiples. Tous partagent le culte de l'empereur et l'idée que Rome, qui ne cesse de croître et d'embellir, est la plus belle ville de l'univers. Chacun, pour autant, se sent-il ″romain″ ?