L'homme est un conteur-né, un incorrigible fabulateur qui n'a cessé de façonner des mythes. Ce numéro des "Cahiers" remonte le fil de leur genèse. La linguistique, l'ethnologie, la psychologie et la génétique ont tour à tour tenté d'éclairer leurs origines. Selon les derniers travaux, les premières bribes de ces récits fondateurs seraient tout droit sorties du crâne de nos très lointains ancêtres, au Paléolithique. Une filiation commune qui expliquerait l'existence de figures similaires d'un continent à l'autre, de Polyphème le cyclope à Noé et son déluge. Qu'elles aient eu pour objectif de donner du sens au réel ou de le transfigurer, de légitimer des dynasties ou des conquêtes, ces légendes ont accompagné l'Histoire. Pour être ancrées dans le passé, elles n'en constituent pourtant pas moins un besoin récurrent qui, au gré de multiples réinventions, trouve toujours écho dans le monde contemporain.