La règle souffre peu d’exceptions : un Etat qui affronte des indépendantistes sur son territoire est moins disposé à reconnaître à l’étranger l’indépendance d’une ex-région devenue souveraine. Ainsi, quand elle refuse d’ouvrir une ambassade au Kosovo, l’Espagne pense à la Catalogne... Des normes de droit international sont pourtant censées l’emporter sur les choix arbitraires des Etats.