Accident ou attentat ' Une explosion dans une mine de graphite italienne provoque l'apparition d'un immense nuage qui menace de s'enflammer au contact des lignes à haute tension. Pour éviter la catastrophe, une coupure électrique générale est décidée dans toute l'Italie, plongeant le pays dans le chaos. Le nuage se déplace vers le nord, et la France décide à son tour de procéder à un black-out sur son propre réseau. Le gouvernement part s'installer sur l'île de Sein, en Bretagne, pour superviser la panne qui s'annonce. Commençant comme une série catastrophe, déroulant l'agenda d'une cellule de crise, La Grande Panne se transforme peu à peu en un roman inattendu mêlant les histoires d'amour aux arcanes du pouvoir, les trahisons amicales aux menaces d'attentat, la surveillance policière aux banalités d'une vie suspendue à l'attente du retour à la normale. On y croise un révolutionnaire qui rêve de mettre en place une insurrection civile, des conseillers qui tentent de contenir les humeurs d'un président de la République désabusé, un écrivain improductif qui observe son île devenue le centre hystérique d'un pays en état de choc, un brocanteur qui se trouve embrigadé malgré lui par un service secret étranger, un journaliste revanchard qui fait le portrait d'une France en apesanteur... La Grande Panne, ou le portrait d'une humanité un peu paumée, qui l'emporte sur la violence officielle du monde.