La vie du pirate Jack Sparrow bascule le jour où son ennemi juré, l'ignoble Capitaine Barbossa, lui vole son navire le Black Pearl et attaque la ville de Port Royal où il enlève Elizabeth, la fille du Gouverneur. Avec l'aide de Will, un jeune homme secrètement amoureux de la jeune fille, Jack se lance à la poursuite de Barbossa pour la récupérer mais aussi - et surtout - pour reprendre son bateau. Pour corser l'aventure, il s'avère que le Capitaine Barbosa et son équipage sont sous le coup d'une malédiction éternelle, qui ne leur permet ni de vivre tout à fait comme des hommes, ni de mourir...