L'armée démoniaque mi-chair mi-machine du dieu Aska est aux portes de Loered, la ville sur laquelle repose la défense et la stabilité du royaume, le Verrou du Fleuve. La ville doit tenir, ou la Rhovelle est perdue. Mériane, tenue par sa propre prophétie, compte bien libérer la ville avec l'aide de ses maigres renforts. Mais quand ses hommes se mêlent de contrarier les dieux, elle est bien obligée de limiter les dégâts. Face au désespoir qui s'installe, elle incarne à elle seule l'espoir du peuple et l'instinct de survie de tous fait taire un moment les dissensions. Pour autant, les manigances politiques se poursuivent en coulisse et la guerre à peine commencée, certains pensent déjà à préparer l'après.