Dans un article paru dans l'"International Journal of Astrobiology", trois astrophysiciens explorent les possibilités de détecter une civilisation extraterrestre par les signatures de son autodestruction. Quatre scénarios sont privilégiés : une guerre atomique totale ; l'éradication de la vie par un agent biologique ou chimique ; la prise de contrôle d'une planète par des robots autorépliquants ; une pollution excessive d'une planète, d'une étoile ou d'un environnement interplanétaire. De telles signatures seraient décelables avec les prochains télescopes géants bien qu'elles s'effacent assez rapidement (des milliers d'années au mieux).