Jamais, dans l'histoire des lettres françaises, les ambitions des écrivains n'auront été plus vastes qu'au temps du romantisme. Et jamais le nombre des écrivains n'a augmenté autant que depuis cette époque. Par voie de conséquence, les publications en tout genre n'ont cessé de se multiplier. Quant aux publics, depuis la loi Guizot sur l'enseignement, en 1833, ils se sont diversifiés à l'infini. Cette inflation a entraîné une banalisation progressive de l'état d'écrivain, puis son effacement. Sa mort, déjà annoncée par Stéphane Mallarmé, a été proclamée solennellement par Roland Barthes et par Michel Foucault, à la fin des années soixante...