Née sur les rives du lac Léman au tournant du XXe siècle, Ella Maillart fera preuve tout au long de sa vie d'une incroyable hardiesse qui la conduira des Jeux olympiques de Paris, en 1924, jusqu'aux contrées les plus reculées. Durant plus de dix ans, dans les années 1930, elle foulera sans relâche les steppes infinies d'Asie centrale et les montagnes du Pamir, du Karakoram ou de l'Hindou Kouch.