La diabolè est au cœur des pratiques rhétoriques de l'époque classique. Elle consiste à attribuer à l'adversaire des actes ou des traits susceptibles de le discréditer aux yeux des auditeurs. Dans les discours qui l'opposent à Démosthène, Eschine se plaît à mettre en doute la virilité de son adversaire, le renvoyant régulièrement du côté du féminin. Cette démarche lui permet d'imputer à Démosthène des travers associés au féminin comme la lâcheté ou l'appétence au luxe et, ce faisant, de lui dénier la faculté à orienter la vie politique de la cité. Dans le même temps, l'effémination possède une dimension comique grâce à laquelle Eschine entend obtenir la bienveillance de ceux qui l'écoutent.