Que savait-on dans l'Europe en guerre des révolutions qui secouèrent la Russie en 1917 ? Bien peu de choses en réalité. Le décalage est abyssal entre l'importance des événements russes de l'année 1917 à l'échelle de l'histoire du 20e siècle et la faiblesse des informations diffusées sur le sujet auprès des opinions publiques européennes. Pourtant, les témoins étrangers du tourbillon russe n'ont pas manqué. Mais le prisme des considérations militaires, conjugué au double héritage des représentations de l'Empire russe et des appropriations nationales du projet internationaliste et révolutionnaire socialiste, ont façonné, par-delà la complexité des événements, un ensemble de mythes ayant nourri l'imaginaire politique des partisans d'Octobre, et celui de leurs adversaires.