Les peintures murales comme celles de Pompéi sont longtemps restées les vestiges du passé nous aidant à connaître les couleurs du quotidien dans les mondes antiques méditerranéens. Puis, quelques textiles aux somptueux coloris ont été découverts lors de fouilles archéologiques. L'analyse de leurs colorants a permis de saisir la virtuosité des teinturiers antiques, tout comme le goût des Anciens pour la pourpre.