Ce dossier explore l’histoire du maintien de l’ordre colonial à travers celle des pratiques et des acteurs qui ont participé de manière déterminante à la structuration et au fonctionnement quotidien de l’administration du contrôle sur le continent africain, pendant la période coloniale. Les six contributions abordent certaines trajectoires policières et militaires, le quotidien d’officiels coloniaux et d’intermédiaires en charge de la surveillance de vastes circonscriptions territoriales, le fonctionnement de l’appareil judiciaire et pénal ou encore la mise en place d’une mobilisation contrainte de la main-d’oeuvre dans le contexte de la « mise en valeur » des territoires.