Malgré des assauts répétés, la Central Intelligence Agency (CIA) est parvenue à survivre à la tempête du maccarthysme qui s’est abattue sur Washington au début des années 1950. Si l’Agence n’a pas échappé à la pénétration soviétique, ses directeurs successifs se sont démarqués de la plupart de leurs homologues gouvernementaux en tenant tête au sénateur Joseph McCarthy. Cette posture offensive a révélé les limites du législateur républicain, de sa stratégie et de sa méthode. Elle a également permis à la CIA de préserver son intégrité et sa réputation, ce qui lui a offert une stature et une marge de manoeuvre sans précédent au sein de l’appareil d’Etat.