Au couvent de la Mansuétude, on forme des jeunes filles à devenir des tueuses. Dans les veines de certaines coule le dang ancien, révélant des talents presque disparus depuis que les Anciens ont accosté sur le rivage d'Abeth. Mais les Maîtresses de la lame furtive ne mesurent pas ce dont elles ont hérité à l'arrivée de Nona, une enfant de huit ans qui a déjà du sang sur les mains. Ayant échappé à la potence, elle est recherchée par de puissants ennemis aux mystérieux desseins. et au cours de son apprentissage de la Voie de la Lame, elle est rattrapée par les secrets d'un passé violent. Tandis qu'un soleil mourant se lève sur l'Empire, Nona devra affronter ses démons et devenir une redoutable guerrière si elle veut rester en vie.