Le 7 mai 1954, la guerre française d'Indochine prend fin dans la cuvette de Dien Bien Phu. Cette défaite cinglante retentit comme un signal en Afrique, en Asie et en Amérique latine. Le « Valmy des peuples colonisés » - selon l'expression de Ferhat Abbas - inspire quelques mois plus tard l'insurrection du Front de libération nationale algérien.