Cet article analyse l'expérience combattante des soldats qui participèrent au siège et à la bataille de Pavie entre octobre 1524 et février 1525. Les ressorts et les souffrances des combattants ainsi que les formes du combat sont examinés. Pour les mercenaires, allemands ou suisses, l'argent des paies et la perspective du butin sont un ressort essentiel ; la pénurie d'argent, cruciale chez les impériaux expose l'armée impériale à l'indiscipline, la rapine et la désertion. Toutefois, partagés dans les deux armées, ces mercenaires ont aussi le sens de la réputation de leur nation. Ils entendent rester fidèles à ceux qui les paient et envers qui ils sont engagés. Chez ceux qui ne sont pas mercenaires, et qui font la guerre à crédit, le service du Roi, la fidélité aux capitaines, le patriotisme chez les Espagnols, la fidélité à l'Empereur plus que la défense de liberté de la ville pour ses habitants mobilisent. Les combats prennent la forme des assauts meurtriers, puis d'un siège qui est émaillé d'escarmouches pour l'honneur, mais aussi par désir de trouver des vivres, de faire du butin, de prendre des prisonniers pour obtenir informations et rançons, et pour essayer de percer la ligne d'encerclement. Cependant, la bataille de Pavie ne fut pas une escarmouche qui dégénéra mais un affrontement voulu par les Impériaux, moins pour secourir Pavie que pour éviter la dispersion d'une armée impériale sous l'effet du manque d'argent. La bataille, traumatique vient mettre fin à la souffrance endurée pendant quatre mois, moins par manque de vivres ou par maladie que par le froid, le manque de bois et de vin, par l'épuisement physique provoqué par les chantiers du siège, enfin par l'épuisement psychologique résultant des bombardements, des harcèlements quotidiens et de l'attente. Cette lecture de l'expérience des soldats, faite à partir des rapports d'espion ou par les lettres contemporaines des événements, modifie la lecture r