Dans "Mia madre", John Turturro est un cabotin arrivé tout juste des Etats-Unis pour être le protagoniste du film d'une réalisatrice interprétée par Margherita Buy. Elle est en tournage à Rome au moment où sa mère vit ses derniers moments. Aux côtés de son frère (joué par un Moretti discret et émouvant) la cinéaste est bousculée par les collisions de la vie privée et du travail de la fiction et de la réalité douloureuse.