« Anna Bolena » marque, en 1830, un tournant dans la carrière de Donizetti. Ce "melodramma" romantique s'électrise d'étincelles de violence - passion, jalousie, cruauté - mais aussi de thèmes intimistes allant du désamour conjugal à la folie doloriste. De plus, le coup de maître tient dans sa construction serrée : deux actes sans temps mort, le premier pour préparer le piège qui va se refermer sur Anna, le second pour l'envenimer de révélations cruelles.