Prokofiev prend pour source d'inspiration un roman éponyme, d'amour violent et exalté, riche d'implications métaphoriques, et un auteur phare du symbolisme russe, Brioussov. L'intrigue : Cologne, début du XVIe siècle. Renata vit une liaison mystique et érotique avec l'ange Madiel. Est-il une apparition céleste ? Une figure de possession démoniaque ? Le chevalier Ruprecht tentera de démêler la question. Mais ni lui ni l'Inquisition n'obtiendront de réponse : Renata emportera la clé du mystère sur le bûcher. L'opéra met en exergue modernité et expressionnisme. Retour sur l'oeuvre, sa réception, la genèse de l'oeuvre avec son oeuvre. Une sélection d'ouvrage de références (discographie, vidéographie, bibliographie) conclut le dossier.