Sur le continent européen, plusieurs frontières sont nées de la guerre froide. Si le rideau de fer symbolise cette période d'affrontements et de divisions, Sabine Dullin met ici en lumière un tracé situé plus à l'Est, séparant l'URSS et ses satellites est-européens. L'étude de cette frontière interne au bloc soviétique alimente les réflexions sur les origines de la guerre froide et sur sa périodisation, notamment en étudiant les effets concrets du conflit sur le terrain. Elle éclaire les relations entre Moscou et son glacis est-européen, ce dernier n'ayant finalement jamais offert aux dirigeants soviétiques le sentiment d'une véritable protection