La ″manifestation des étudiants″ du 11 novembre 1940 occupe une place bien identifiée dans l'histoire de la résistance française, celle de la première forme d'opposition publique aux Allemands, et elle suscite à ce titre l'objet d'un récit assez consensuel sur son déroulement et ses suites. Sources universitaires, policières et allemandes à l'appui, Alain Monchablon vient opportunément rappeler le caractère spontané de l'événement ainsi que la complexité de la composition des participants, des différents acteurs institutionnels impliqués comme des réactions allemandes et françaises, très dures même si elles ne firent pas de morts comme on l'a longtemps cru. Ces faits permettent alors, dans un bel exercice d'histoire de la mémoire, de dégager les logiques à l'oeuvre dans la lente reconstitution du souvenir et notamment dans sa réappropriation communiste après-guerre. Les épisodes apparemment les plus balisés de l'histoire des réactions françaises à l'occupant recèlent ainsi des surprises qui permettent de mieux comprendre les situations du moment.