La grève des mineurs de l'automne 1948, souvent présentée comme l'un des symboles de l'entrée de la France dans la guerre froide, n'a pourtant suscité jusqu'ici que peu de travaux historiques. En mobilisant les abondantes archives disponibles, cet article vise à éclairer ce conflit qui ne peut être réduit ni à une manipulation communiste, ni à une pure action de classe spontanée et héroïque. Il s'agit d'un mouvement indissociablement social et politique, obéissant à des logiques temporelles et géographiques diverses. L'analyse tente notamment d'expliquer l'extrême violence qui caractérise cette grève, violence perceptible aussi bien dans les rapports entre les mineurs et l'Etat que parmi les mineurs eux-mêmes.