Au Japon, entre les années 1890 et 1920, les promoteurs d'un nouveau style de parentalité proclamèrent fièrement qu'une émotion, l'amour, devait être un nouvel ethos directeur de la famille. Selon les partisans de l'amour, l'émotion devait inspirer chaque moment de l'attention parentale dirigée vers l'enfant. Cependant, la naissance de ce nouvel idéal d'un amour centré sur l'enfant était loin de constituer un processus simple ou évident. L'amour parental, comme toutes les émotions, n'est pas un sentiment intemporel, mais un sentiment marqué par des circonstances historiques particulières. La version de l'amour parental qui s'est développée au Japon au début du 20e siècle était analytique et scientifique, réaliste et clinique, elle était alors nommée « amour rationnel ». Et il fallut beaucoup de temps et d'efforts à ses promoteurs pour définir cette émotion, affirmer sa nécessité et comprendre son rôle dans l'éducation des enfants au Japon. Cette période de réorientation émotionnelle donna naissance non seulement à un nouveau style émotionnel de parentalité, mais aussi à une « communauté émotionnelle » de mères aimant rationnellement.