Objet d'un consensus pendant les deux premières décennies de la fondation de l'Etat, Tsahal est devenue une institution n'échappant pas à la critique publique. Son image d'« armée de la nation », creuset de générations successives d'immigrants, demeure vivace. Mais cette image ne reflète plus aujourd'hui toute la réalité et ces transformations ne vont pas sans doutes ni interrogations : quel est le poids des soldats religieux ? Les généraux sont-ils une menace pour la démocratie israélienne ? Est-ce l'Etat qui « dispose d'une armée » ou l'armée qui « dispose d'un Etat » ?