Le cercle du Kremlin sous Staline a souvent été considéré comme un groupe d'hommes d'où les femmes étaient absentes. Une approche anthropologique de ce sujet fait apparaître les épouses de dirigeants. Celles-ci participèrent à la construction de liens interindividuels qui formaient la structure de la clique stalinienne. En excluant les femmes du Kremlin, la Terreur a modifié les rapports de genre de ce microcosme et produit un groupe homosocial. En retour, ce type de rapports a eu une influence sur les formes prises par la Terreur, en faisant des femmes un enjeu dans les rapports de pouvoir. Le parcours de Polina Jemtchoujina-Molotov est un cas emblématique pour l'analyse tant du genre de la Terreur que des effets de la Terreur sur le genre.