Imité en métropole depuis 2015 à l'attention des jeunes au chômage « présentant un risque de désocialisation », le service militaire adapté (SMA) est une institution aujourd'hui en vogue, un demi-siècle après sa création. Conçu à l'origine dans une optique d'incorporation de masse par voie d'appel, il apparut d'abord aux Antilles et en Guyane, avant de s'étendre au reste de l'Outre-Mer, dans un contexte de dégradation rapide des relations avec le pouvoir métropolitain. Dénoncé au moment de sa création par une fraction de l'opinion antillaise comme une institution symbole du colonialisme, la genèse de ce dispositif militaire adapté aux départements ultra-marins constitue un exemple de rémanence du passé colonial dans la France des années 1960.