En lançant la Bibliothèque de philosophie scientifique en 1902, Ernest Flammarion, éditeur populaire et peu considéré, entendait réaliser un investissement symbolique. Le succès public de cette collection savante, l'afflux des auteurs, la place qui lui est reconnue au sein de la maison d'édition montrent que cette visée fut atteinte. Les transformations de la BPS éclairent aussi un pan de l'histoire intellectuelle de la période et confirment l'importance du dispositif éditorial que constitue alors la collection dans le monde du livre français.