De Yu Hua, né en 1960, l'un des romanciers les plus talentueux de la littérature chinoise contemporaine, on a déjà pu découvrir en français des nouvelles et récits courts tels 1986 et Un amour classique qui, sous une trame onirique ou fantastique, tentaient d'exorciser les horreurs de la période de la Révolution culturelle. Avec le dernier roman fleuve qui paraît aujourd'hui, c'est toute l'histoire de la Chine de ces cinquante dernières années qui défile, avec ses tragédies sanglantes et ses prodigieux bouleversements.