Poète d'avant-garde (situons-le approximativement entre beat et pop), Rolf Dieter Brinkmann meurt bêtement d'un accident en 1975, à 35 ans. Lors d'un séjour à la Villa Massimo à Rome, et à la Casa Baldi à Olevano (équivalents allemands de la Villa Médicis), se tournant vers la prose - il avait déjà publié un roman et des nouvelles -, il avait entrepris de tout enregistrer de ce qu'il voyait, ce qui donne cet énorme et passionnant journal, souvent pléthorique : notations et descriptions, lettres à sa compagne restée en Allemagne ou à des amis, suites de cartes postales avec textes manuscrits au dos, photos personnelles, cartes routières et itinéraires, dont un éditeur a le courage de publier une visiblement excellente traduction française qui devrait retenir l'attention