En cette période où ce qu'on appelait autrefois les humanités (et que recouvrent en partie les actuelles sciences humaines) font l'objet d'un mépris bruyant, l'ouvrage que William Marx consacre à la vie - c'est-à-dire le quotidien, l'existence concrète, l'éthos du lettré - est particulièrement salutaire. Où l'on voit que le dévouement aux livres ne fait pas seulement de ses sectateurs des rats de bibliothèques improductifs et stériles mais fonde une communauté secrète, reliée à travers les temps et les lieux par des rites partagés, des habitudes analogues, des affinités mystérieuses